風箱樹
學名：Brachychiton rupestris（梧桐科風箱樹屬）
生境與生態 :
風箱樹原產於澳洲東部乾燥地區，喜歡排水良好、陽光充足的環境。它屬於落葉喬木，樹幹膨大呈瓶狀，可儲存大量水分以度過乾旱季節，因此具有極高的抗旱能力。春末至夏初開花，花色為淡紅或粉紅色，花期吸引鳥類及昆蟲前來授粉。成熟果實為木質蒴果，內含多粒種子，可被風或動物散播。
想像一下，在田埂邊站崗的「守護者」──那就是風箱樹！它的花長得像一顆顆迷你白球，遠看甚至有點像新冠病毒，所以讓人印象深刻。
早期在宜蘭的利澤簡五十二甲濕地，葛瑪蘭族人為了保護自己的土地，常在田埂上種風箱樹。為什麼呢？因為它的根很厲害，可以緊緊抓住土壤，讓田埂不容易被人偷偷移動。後來大家還發現，它也能防止堤岸崩塌，就成了天然的「護土高手」。
風箱樹的學名是 Cephalanthus tetrandrus，屬於茜草科。它是一種落葉灌木，高度大約 1 到 3 公尺。葉子長得有點像番石榴，所以有人叫它「水芭樂」。而那一顆顆白色小球花，讓它又有「珠花樹」的別稱。
這種植物特別喜歡濕地環境，像溪流或濕地邊就是它的家。除了外型有趣，風箱樹還默默守護著土地和生態，是一位低調卻超實用的環境小幫手。
下次如果到濕地散步，不妨留意一下田埂邊的小白球，也許你正遇見了這位「濕地守護者」！